สำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) แถลงตัวเลขเศรษฐกิจไทยไตรมาส 1 ปี 2561 มีสาระสำคัญว่า ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (จีดีพี) ไตรมาสแรกปี 2558 ขยายตัวร้อยละ 3.0 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว และขยายตัวร้อยละ 0.3 เมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้านั้น

นายจิรเทพ เสนีวงศ์ ณ อยุธยา โฆษกธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) กล่าวว่า ตัวเลขดังกล่าวข้างต้น ใกล้เคียงกับตัวเลขคาดการณ์ของธปท. โดยแรงขับเคลื่อนมาจากอุปสงค์ในประเทศ โดยเฉพาะการลงทุนภาครัฐ และการบริโภคภาคเอกชน ซึ่งขยายตัวมากกว่าที่ ธปท. คาดการณ์ ขณะที่การส่งออกสินค้าหดตัว และเป็นแรงถ่วงที่สำคัญจนถึงปัจจุบัน

โฆษกธนาคารแห่งประเทศไทยชี้ว่า อัตราการขยายตัวไตรมาสต่อไตรมาสบ่งบอกถึงเศรษฐกิจที่ยังอ่อนแอ โดยขยายตัวเพียงร้อยละ 0.3 เทียบได้กับร้อยละ 1.2 ต่อปี ชะลอลงจากร้อยละ 1.1 ในไตรมาสก่อนหน้า ประกอบกับระยะข้างหน้าเศรษฐกิจยังคงมีความเสี่ยงจากกิจกรรมการผลิตในภาคเกษตรที่หดตัวต่อเนื่อง และการส่งออกสินค้าที่หดตัว เพราะผลกระทบจากโครงสร้างการค้าโลกที่เปลี่ยนแปลงไป และไทยมีความสามารถในการแข่งขันลดลง ซึ่งอาจเป็นความเสี่ยงต่อการบริโภค และการลงทุนของภาคเอกชนในระยะต่อไป      

อย่างไรก็ตาม นายอิสระ ว่องกุศลกิจ ประธานกรรมการหอการค้าไทย ประเมินว่าอัตราการขยายตัวของเศรษฐกิจไทยในปีนี้น่าจะเติบโตได้ 3.5% เพราะเศรษฐกิจโลกกำลังฟื้นตัว และนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐบาลเริ่มเห็นผล โดยล่าสุดได้มีการเร่งรัดการเบิกจ่ายเข้าสู่ระบบแล้วกว่า 1.4 ล้านล้านบาท และยังได้รับผลดีจากภาคการท่องเที่ยวที่ขยายตัวสูงขึ้น โดยคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาท่องเที่ยวไทยถึง 8 ล้านคน เพิ่มขึ้น 23.5% ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวจากจีน

ส่วนการส่งออก แม้ภาพรวมจะชะลอตัว แต่ก็ลดลงในแง่มูลค่า ขณะที่ปริมาณไทยยังส่งออกได้เพิ่มขึ้น ทำให้ทั้งปีน่าจะขยายตัวได้ไม่เกิน 1% ซึ่งควรจะเร่งรัดการส่งออกผ่านการค้าชายแดน โดยเฉพาะกลุ่ม CLMV ที่ยังขยายตัว 10% ในไตรมาสแรกที่ผ่านมา

ที่ประชุมของหอการค้าไทย ซึ่งมีผู้แทนจากหอการค้าทุกภาคเข้าร่วมประชุม มีความเห็นตรงกันว่าเศรษฐกิจไทยในปัจจุบันน่าจะมาถึงจุดต่ำสุดแล้ว และนับจากนี้ไปมีสัญญาณปรับตัวไปในทิศทางที่ดีขึ้น

ขณะที่นายญนน์ โภคทรัพย์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ ธนาคารไทยพาณิชย์ จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า เศรษฐกิจไทยผ่านจุดต่ำสุดไปแล้วและกำลังฟื้นตัวขึ้น ขณะนี้เริ่มเห็นสัญญาณที่ดีขึ้นของธุรกิจรากหญ้า ร้านสะดวกซื้อ รวมทั้งโรงงานต่างๆ ที่เริ่มกลับมาเพิ่มกำลังการผลิต สินเชื่อรถยนต์ ทั้งรถยนต์ใหม่และรถยนต์มือสอง ก็มีแนวโน้มดีขึ้นตั้งแต่ไตรมาส 4 ปี 2560 หลังจากที่ก่อนหน้านี้ปรับลดลงมาก